Sistemas de tratamento de esgotos concebidos e construídos pela interferência humana, constituídos por tanques, lagoas ou canais rasos, preenchidos por um substrato poroso e inerte (areia, cascalho, pedra, argila, etc.) – onde há a formação de biofilme e o crescimento de uma população variada de microrganismos – e cultivado com macrófitas aquáticas em que, de maneira natural e espontânea e sob condições ambientais adequadas, ocorre o tratamento dos esgotos por processos biológicos, químicos e físicos.